Jau šį penktadienį startuoja Lietuvos beisbolo čempionato pusfinaliai, kuriuose serijose iki dviejų pergalių komandos varžysis dėl kelialapio į didįjį finalą. Prieš prasidedančias pusfinalio serijas pakalbinome visų komandų atstovus. Antrasis pašnekovas – Lietuvą iš pirmo žvilgsnio pamilęs Utenos komandos legionierius Mike Savino. 

• Nepaisant jauno amžiaus itin anksti atvykai rungtyniauti į Europą. Kaip priėmei tokį sprendimą?  

Karjerą užsienyje pradėjau gana anksti – būdamas 20-ies sulaukiau galimybės žaisti Vienoje, Austrijoje. Ten turėjau nuostabius trenerius, kurie pakeitė mano gyvenimą. Mano šeimos šaknys – visoje Europoje. Jei mestumėte rodyklę į Europos žemėlapį, nesvarbu kur ji nukristų, tikriausiai ten turėčiau giminaičių. Žaidimas užsienyje suteikė galimybę atgaivinti šeimos istoriją. Žinau, kad mano šeima žvelgia į mane iš aukštai ir labai didžiuojasi. Močiutė Mimi padarė man vieną didžiausių įtakų gyvenime. Galiu tik įsivaizduoti, kaip ji dabar dėl manęs džiaugiasi.  

• Kas pirmasis užmezgė kontaktą su tavimi, kad atsidurtum Utenoje? Ar buvo sunkus sprendimas atvykti į Lietuvą?  

Man pasisekė, kad jau anksčiau buvau susisiekęs su Lietuvos rinktinės treneriu Williamu Gordonu. Mes kalbėjomės apie galimybę žaisti Lietuvoje. Netrukus sulaukiau skambučio iš Eimanto Žičkaus ir jis paklausė, ar norėčiau atvykti į Uteną, Lietuvą. Nedvejodamas pasakiau „taip“. Jaunystėje visada norėjau apsilankyti Lietuvoje, žinodamas, kad čia yra mano šeimos šaknys. Atvykti žaisti į Lietuvą turbūt buvo vienas lengviausių sprendimų mano gyvenime. Lietuva yra nuostabi. Jaučiuosi tikrai palaimintas būdamas Utenos „Titanų“ dalimi. 

• Kokį įspūdį Lietuva palieka kaip šalis? Ką manai apie vietinio čempionato pajėgumą?  

Lietuva yra nepaprastai graži šalis. Čia labai šilti žmonės. Visi mūsų organizacijos žaidėjai mane priėmė kaip šeimos narį, už tai esu labai dėkingas. Svarbiausia – čia maistas tiesiog nuostabus! Mano mėgstamiausi – šaltibarščiai ir cepelinai. Lietuvoje yra vieni atletiškiausių žmonių, kokius tik esu matęs pasaulyje – jie greitai bėga, stipriai meta ir smūgiuoja. Kiekvienas žaidėjas, žengdamas į aikštę, yra pasirengęs atiduoti visą save ir aš tai labai gerbiu. Jie ateina kiekvieną dieną dėl meilės žaidimui. 

• Utenos komanda puikiai pasirodė reguliariajame sezone, o paskutinėse rungtynėse įveikėte Lietuvos čempionus. Ką tai pasako apie šios komandos potencialą?  

Į kiekvienas rungtynes einame visus varžovus gerbdami vienodai. Nesvarbu, kas priešininkas, bet stengiamės parodyti geriausią savo beisbolą. Reguliarusis sezonas jau baigėsi, tad negalime galvoti apie ankstesnius mačus. Vietoj to, judame į priekį ir stengiamės tapti dar geresniais beisbolo žaidėjais. Kiekvieną metimą, smūgį ir perdavimą atliekame su pasitikėjimu. Mes Utenoje esame šeima ir žaidžiame vienas dėl kito. 

• Visos serijos rungtynės bus žaidžiamos Utenoje. Ar tai pranašumas šioje serijoje? 

Manau, puiku, kad žaidžiame Utenoje. Bet mūsų tikslas nesikeičia – ir tai, kad esame namuose, neužgožia fakto, jog turime išeiti į aikštę ir atlikti savo darbą. 

• Utenos komanda paskutinį kartą čempionais tapo 2020 m., o finale žaidė dar 2022 m. Ar komanda pasirengusi perrašyti istoriją? 

Turime eiti iš rungtynių į rungtynes. Tokia yra mūsų mąstysena. Prieš prasidedant sezonui kiekviena komanda šioje lygoje turi tikslą – iškovoti čempionų titulą. 

Visos šio pusfinalio serijos rungtynės bus žaidžiamos Utenoje: 

2025-08-15 (13:00) Utenos Titanai – BK Vilnius (Utenos Hipodromas); 

2025-08-16 (13:00) BK Vilnius – Utenos Titanai (Utenos Hipodromas); 

2025-08-17 Trečiosios pusfinalių serijos rungtynės, jei reikės.*